《第七盞火》The Last Ember



作者:丹尼爾.雷文 Daniel Levin
譯者:許瓊瑩
出版社:時報出版
出版日期:2010/12/13

一隊義大利古物犯罪調查小組,在一根古老的樑柱中發現一具經過防腐保存的女屍。許多從無價的古手稿中撕下來的紙頁,散落在廢棄倉庫的地板上。在耶路撒冷隸屬三教聖地的金頂寺底下,一場非法的考古挖掘正在進行。

喬納森.馬可斯,一名曾經是古典學博士生的年輕美國律師,成為古董交易 商最愛雇用的紅人。但是當他受命到羅馬檢視客戶的一塊石造古地圖殘片時,卻在無意 間發現了一個驚人的秘密:一條刻在石頭裡面的隱匿信息。這個發現,促使他展開一場從羅馬競技場之地下迷宮,到耶路撒冷之聖經時代隧道的險惡旅程,只為了找 出一樣長久以來各帝國遍尋不著,隱藏了2000年的古工藝品。

「七分枝燭台」。永恆之火,在聖經的〈出埃及記〉和〈利未記〉裡說得很明白。這只純金打造的 聖物,象徵永恆的應許,點在七分枝燭台最西邊分枝的那盞火,自摩西從埃及出走之後,就一直燃燒不斷。據說,這盞火從來沒有熄滅過。祕藏燭台的線索,紛紛指 向古羅馬圓形競技場的神祕結構。

就在馬可斯和一名滿腔熱血的聯合國文物保存專家,愛蜜莉.崔薇亞博士,更深入挖掘過 去的同時,他們駭然發現,不但曾經有一個古代情報組織在保護這樣古工藝品,還有一樁冷血的現代陰謀正在進行,有一名神秘的激進份子,想藉由消滅聖殿山的所 有猶太教和基督教遺跡,摧毀與該古物有關的一切線索。

《第七盞火》以尖端創意的情節,錯綜複雜的鋪陳,構成一部超級刺激,橫跨考古、政治和恐怖主義的暢銷懸疑小說。這起羅馬帝國最寶貴的戰爭寶藏,藏住驚人的考古祕史,也揭發古代驚心動魄的間諜遊戲。


常常會有人問我,「這本書好不好看?」、「結局怎樣?好的還不好的?」關於前一個問題,我總是可以就我個人的看法很快的回答;至於第二個問題,讀一本書, 是享受閱讀文字的過程,而不是結局的好壞。此觀點同樣適用於懸疑小說,緊張刺激的情節,就已經夠讓人熱血沸騰了,究竟好人最終在這場爭得你死我活的奪寶殊 搏戰是否獲得勝利,相對的就顯得沒那麼重要了。
《第七盞火》就是這樣,好看,一拿起就捨不得放下,非得火速一口氣看完才過癮。記得上一本讓我緊張刺激到捨不得放下的書是丹‧布朗的《天使與魔鬼》,正 巧,丹尼爾‧雷文一推出他的處女作《第七盞火》就獲得外界廣大的好評,被譽為丹‧布朗的接班人,更巧的是,兩人名字裡都有一個「丹(Dan開頭)」。
謎之聲:名字裡有丹的人都很會寫懸疑小說(大誤)!
好啦,言歸正傳,《第七盞火》故事的主角喬納森,就如同丹‧布朗筆下的蘭登教授一樣,總是莫名其妙的被捲入神秘的奪寶事件,不同的是,蘭登教授是符號學方 面的權威,但神奇的是,《第七盞火》裡喬納森的職業,竟然很弔詭的被設定為律師。各位看倌此時一定覺得很奇怪,一位律師與考古學界簡直八竿子扯不上關係, 不過接著看下來,喔,原來喬納森本是專研猶太歷史學家弗拉維奧‧約瑟夫斯的高材生,但卻在一次的挖掘行動中出了意外,因而被踢出學校, 從此走上律師這一行。看到這,相信大家都會和我一樣發出會心的一笑,曾經修學古典學,現任律師,不就跟我們的作者丹尼爾‧雷文的經歷非常雷同,喬納森根本 就是作者的化身,在羅馬競技場中穿梭,成為挽救歷史的英雄,而書中的喬納森年輕英俊又瀟灑,當然更是意料中的事。
又離題了,再次回到正題,「七分枝燭台」,也就是在《第七盞火》中你爭我奪的珍寶,其實就是猶太教燈台,是猶太人最古舊的標誌,根 據出埃及記25章31、33、37節,摩西以杏花形狀製作七個分支的金燈盞。設計七個燈盞據推測是根據創世紀用七天創造天地,中間燈盞代表安息日。相傳, 這七分枝燭台上的永恆之火,自摩西從埃及出走之後,就一直燃燒不斷,更奇妙的,在耶路撒冷聖殿破壞以後,剩下的燈油只夠燈臺無休止燒一天,但神奇的是,燈 油足足燒了八天並夠時間得到新油和重建寺廟。於是在書中,這「七分枝燭台」就成為激進宗教團體急欲摧毀的對象。
於是在這些激進宗教團體的運作下,他們為達到目的誓不休,在書中許多對於古物大喇喇毫無顧忌的破壞,讓人真的不忍卒睹,電鑽、爆破、粗魯的削伐痕跡,讓人 不禁聯想起十年前,塔利班政府不顧國際的勸說與警告,終於在3月12日下令將阿富汗巴米揚省內的兩尊巴米揚大佛炸毀,兩尊具珍貴意義的立佛像就此灰飛煙 滅,只剩下兩個高大的岩洞。當時爆炸的畫面透過媒體不斷的在世界各地放送,震驚全世界。雖然在不到一年的時間,塔利班政府就被推翻,但前人留給我們珍貴的 歷史遺產,終究還是毀於狂熱分子之手。
《第七盞火》雖是雷文的出道處女作,但由宗教、考古、法律交織而成的故事,緊湊又令人驚心動魄,雖然在情節的拿捏上仍顯得生澀,一直看到超過三分之一,各路人馬爭奪的七分枝燭台才正式登場。在緊要關頭嘎然而止,讓讀者急得跳腳的賣關子功力與丹‧布朗相比,似乎還略遜一籌,而且不知是不是翻譯的關係,文字上的閱讀顯得有些吃力,這對於閱讀懸疑小說將是個很大的障礙,在情節刺激恨不得一口氣看完的當下,文字閱讀的障礙是一件很令人掃興的事。儘管如此,這些不完美的地方依舊瑕不掩瑜,對於早已厭倦丹‧布朗的小說故事模式的 讀者,丹尼爾的《第七盞火》絕對可以讓你耳目一新。

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